《教育的目的》是英國教育家弗雷德·諾思·懷特海關(guān)于教育的經(jīng)典著述，全書每個篇章都是精品，可謂字字珠璣，博大精深，其中蘊含的深刻教育思想，即便在今天看來，仍然閃耀著不朽的智慧光芒。
　　生命：“人”是教育的根本目的
　　《教育的目的》開宗明義說：“學(xué)生是有血有肉的人，教育的目的是為了激發(fā)和引導(dǎo)他們的自我發(fā)展之路?！苯逃母灸康氖恰叭恕?，必須警惕學(xué)校辦學(xué)目標(biāo)的異化。學(xué)校一切工作的出發(fā)點和立足點都應(yīng)該是為了促進人的自我發(fā)展，遠(yuǎn)離名利之爭。身在其中，學(xué)生能夠時刻感受到來自師長的善意，感受到學(xué)校對生命成長的期待。
　　曾應(yīng)邀參加一所學(xué)校的教學(xué)研討會，集中研討一個問題：學(xué)校近年在市區(qū)的學(xué)業(yè)水平監(jiān)控中居于下游水平，導(dǎo)致學(xué)生學(xué)業(yè)成績滑坡的原因是什么？會上，很多教師認(rèn)為學(xué)校社團活動太活躍，擠占了學(xué)生大量的學(xué)習(xí)時間，從而影響了學(xué)生學(xué)業(yè)成績。聽到這種批評，我很納悶：社團活動怎么會影響到學(xué)業(yè)呢？
　　一位青年教師的發(fā)言為我解開了疑惑。這位老師對社團持肯定態(tài)度，但她提出：學(xué)?？傄笊鐖F代表學(xué)校參加比賽要獲獎，導(dǎo)致社團指導(dǎo)老師給學(xué)生加壓，甚至挪用正常教學(xué)時間組織訓(xùn)練，才影響了學(xué)生的正常學(xué)習(xí)。原來如此！在這里，“獲獎”成了社團的目的，“人”被功利遮蔽，被異化成了學(xué)校追名逐利的工具。目標(biāo)異化，教育的失敗不是必然的嗎！正如懷特海所言：“我實在信奉這樣一條教育原理：在教學(xué)中，一旦你忘記你的學(xué)生是有血有肉的，那么你就會遭遇悲慘的失敗?！?br /> 　　這讓我想起另外一個故事：日本小提琴家鈴木鎮(zhèn)一上小學(xué)時，升學(xué)競爭很激烈，所有家長關(guān)心的是小孩的學(xué)習(xí)成績。但鈴木的父親對他的成績要求卻不高，每門功課只要60分就可以了。父親說：“60分就代表及格了，及格了就表示合格，你沒有必要把全部的精力耗費在爭名奪利上。求知是人世間最大的歡樂，如果你成天想到的只是考試分?jǐn)?shù)，那求知不就變成一種無盡的苦難嗎？”
　　懷特海說：“人的天性各不相同，有很大的差異性。有的人可以鳥瞰、甚至融會貫通整個課程，而另一個人可能發(fā)現(xiàn)一些不相干例證?！彼€強調(diào)：“我相信，在教育中如果排除差異化，那就是在毀滅生活?！泵總€孩子都是獨一無二的，出生環(huán)境、天性、稟賦、興趣等都不相同，教育者的眼中如果沒有這種差異，而用同一把尺子要求孩子，教育無疑是一場災(zāi)難！
　　生活：教育的唯一主題
　　“教育只有一個主題——那就是多姿多彩的生活?！睉烟睾Ｒ圆蝗葜靡傻恼Z氣作了這樣的判斷，一切教育活動都應(yīng)該圍繞“生活”這一主題展開，生活是教育的靈魂。
　　圍繞“生活”這一主題，懷特海特別重視教育對精神生活的意義。懷特海強調(diào)：“不能加以利用的知識是相對有害的。所謂知識的利用，是指要把它和人類的感知、情感、欲望、希望，以及能調(diào)節(jié)思想的精神活動聯(lián)系在一起，那才是我們的生活?！标P(guān)注精神生活，是懷特?！坝杏弥R”的一個重要方面，他說：“我一直擔(dān)憂，如果我們不能用新的方法來迎接新時代，維持和提升我國人民精神生活的水準(zhǔn)，那么遲早，那些落空的愿望會轉(zhuǎn)化為狂野的爆發(fā)，我們將重蹈俄國的覆轍?！闭驗槿绱耍瑧烟睾Ｊ謴娬{(diào)藝術(shù)教育的作用，認(rèn)為“致力于發(fā)展一種純粹的智力，必將導(dǎo)致巨大的失敗”。他指出：“在精神生活中，如果你忽視像藝術(shù)這樣的偉大因素的話，那么你肯定會蒙受若干損失。我們的審美情趣使我們對價值有生動的理解，如果你傷害了這種理解，你就會削弱整個精神領(lǐng)悟系統(tǒng)的力量。”對精神生長和心靈世界的高度關(guān)注應(yīng)該是教育的重要使命，是學(xué)校課程建設(shè)的重要命題。